Mein WinXP-SP3-Rechner weiß zwar noch, dass er da eine Festplatte hat... wenn ich auf sie zugreifen will, dauert es eine Weile, dann fragt er, ob er sie formatieren soll.

Neulich ging alles noch super. Der Rechner fährt immer noch problemlos hoch, ist aber jetzt sehr viel langsamer.

Was könnte das Problem sein ?

P.S.: Im Laufe der letzten Jahre passierte es hin und wieder (so 1-2 mal pro Jahr), dass sich scheinbar spontan im BIOS jene Einstellung, in der man IDE-RAID-AHCI festlegt, verstellte. Dies hatte allerdings zur Folge, dass sich der Rechner beim Hochfahren aufhängte. Vielleicht hat diese Krankheit jetzt nur ein weniger wichtiges Laufwerk befallen?

Genau in der gleichen Reihenfolge ist es meiner Arbeitskollegin auch passiert. Erst hat sich hin und wieder das BIOS "verstellt" und dann ging eine der Festplatten nicht mehr. Bei ihr ließ sich allerdings dadurch der Rechner nicht mehr hochfahren, obwohl es sich bei der defekten Platte nicht um das System gehandelt hat.

Durch das Ausbauen der Platte haben wir den Rechner erstmal wieder zum Laufen bekommen.

Ich würde also die Festplatte erstmal ausbauen oder zumindest abklemmen und schauen, ob der Rechner dann wieder schneller ist.

Dann würde ich die ausgebaute Platte versuchen als externe Platte anzuschließen - entweder mit Hilfe eines Gehäuses für externe Festplatten oder per Docking-Station. Vielleicht klappt der Zugriff dann.
Wenn das klappen sollte, auf jeden Fall die Daten sichern, denn selbst wenn du sie wieder zum Laufen bekommst, klingt es sehr danach, dass das nicht von Dauer ist.

Viel Erfolg.

PS: Zuerst solltest Du natürlich prüfen, ob die Platte richtig angeschlossen ist. Vielleicht ist auch nur ein Kabel lose. Das nur als Ergänzung, da ich eigentlich davon ausgehe, dass du das bereits geprüft hast.

hast du zwei oder nur die eine HDD drin?
BIOS-Batterie kann auch leer sein, dadurch gehen die gespeicherten Einstellungen weg.
MIt einem HDD-Tool, wie CrystalDisk oder HDTune die SMART-Werte auslesen. Wenn schwebende Sektoren, oder reallocated events gemeldet werden, ist es Zeit für eine neue Platte. Vielleicht dann gleich auf Win 7 Pro und SSD umrüsten...
Mit Windows-Mitteln kannst du CHKDSK /f /r ausführen.

Ich habe das Problem mal eingegrenzt. Ernsthaft, "kauf" dir ein aktuelles Betriebssystem. Wenn die BIOS-Einstellungen weg sind, liegt das i.d.R. an der Batterie, also mal die Knopfzelle austauschen.
Zur Festplatte: Diese ist vermutlich genauso alt wie dein BS, überprüfe bitte die SMART-Werte (afaik mit "hdtune" unter Windows). Sollten diese oke sein, ähm, liegt es natürlich an dir oder an $andren Dingen, welche DU nicht beheben kannst. Versuche mit einer Linux-Live-CD so viel zu retten wie möglich und formattiere doch einfach/tausch die Platte? Sonstige Dunkle Magie wie "lose Kabel", als "Externe anschließen", oder "mal ins Gefrierfach legen" halt ich bei Festplatten eher für "Computer Bild"-Voodoo.
Mach dir aber keine Sorgen, du hast ja sicherlich regelmäßig Backups deiner Daten angelegt und daher wird alles wieder in Ordnung kommen

PS: Man könnte auch mal "fsck" drüberlaufen lassen, es wird aber nichts bringen.

Kein Scheiß... auf 50°C erwärmen hat bei Moppis einer Platte mal geholfen. Danach lief sie so lange, dass man sauber alle Daten retten konnte.